तेलुगु भाषा दक्षिण भारत की चार द्रविड़ भाषाओं में से एक है। यह एक विलासी और मौखिक रूप से विकसित भाषा है। यह आंध्र प्रदेश की आधिकारिक भाषा है, जो भारत के सबसे बड़े राज्यों में से एक है और पुडुचेरी के केंद्र शासित प्रदेश के केंद्र प्रशासित यानम जिले में है। यह आंध्र प्रदेश के अधिकांश लोगों की मातृभाषा है, और यह छत्तीसगढ़, कर्नाटक, महाराष्ट्र, उड़ीसा और तमिलनाडु जैसे पड़ोसी राज्यों में लोगों की एक बड़ी संख्या द्वारा बोली जाती है।
तेलुगु की बोलियाँ हैं बेराड, दसारी, डूमारा, गोलारी, कामठी, कोमताओ, कोंडा- रेड्डी, सालवारी, तेलंगाना, वारंगल, महबूब नगर (पलामुरू), गडवाल (रायलसीमा मिश्रण), नारायण पेटा (कन्नड़ और मराठी प्रभाव), विजयवाड़ा, वडागांव , श्रीकाकुला, विशाखापत्तनम, तोरपु (पूर्व) गोदावरी, पश्चिम (गोदावरी), कंडुला, रायलसीमा, नेल्लोरु, प्रकाशम, गुंटूरु, तिरुपति, वडारी और यानदी (येनादी)। मानक तेलुगु को अक्सर शुद्ध तेलुगु कहा जाता है।
प्राचीन तेलुगु साहित्य (500-1100 ई। से) की अवधि के दौरान, यह केवल शिलालेखों के रूप में मौजूद था। यह काव्यात्मक कार्यों तक सीमित था और राजाओं के दरबार और विद्वानों के बीच समृद्ध था। कुछ तेलुगु कवियों ने संस्कृत से कविताओं और नाटकों का अनुवाद किया। हालाँकि, कथात्मक मूल कविताएँ भी लिखी गईं। नन्नैया के महाभारतम (1030 ईस्वी), प्रसिद्ध संस्कृत महाकाव्य महाभारत का एक रूपांतरण, तेलुगु साहित्य की शुरुआत का प्रतीक है और इसकी सादगी और उच्च साहित्यिक उत्कृष्टता के लिए जाना जाता है। आंध्र सब्डा चिंतामणि, नन्नया का व्याकरणिक कार्य उनकी टोपी में एक और पंख जोड़ता है। इस अवधि में गणवित्र का अनुवाद भी देखा गया, जो कि महावराचार्य के गणितीय ग्रंथ, पावुलुरी मल्लाना द्वारा तेलुगु में किया गया था।
1920 और 1930 के दशक के दौरान, एक नई प्रकार की रोमांटिक कविता जिसे भावकविथ्वा (कल्पना की कविता) कहा जाता है, को शेल्ली, कीट्स और वर्ड्सवर्थ जैसे विदेशी रोमांटिक कवियों की शैलियों के आधार पर पेश किया गया था। आर। सुब्बा राव के तृणकणम (1913), डी। कृष्ण शास्त्री के कृष्णपक्ष (1924), डी। रामी रेड्डी के पालितकेसम और आदिवासी बापीराजू के शशिकला तेलुगु साहित्य में इस शैली की कविता के उत्कृष्ट उदाहरण हैं। बंगाली उपन्यासकारों जैसे रवींद्रनाथ टैगोर, बंकिम चंद्र चट्टोपाध्याय और रमेश चंद्र दत्ता का आधुनिक तेलुगु कथा साहित्य पर काफी प्रभाव था।