मलयालम भाषा दक्षिण भारतीय राज्य केरल और भारत के पश्चिमी तट में लक्षद्वीप द्वीप समूह की मूल भाषा है। मलयालम भारत की 4% आबादी द्वारा बोली जाती है। पूर्वी केरल क्षेत्र में ज्यादातर पश्चिमी घाटों के पश्चिम में ऊंचे पहाड़, घाटियाँ और गहरी घाटियाँ हैं। मलयालम द्रविड़ भाषाओं के दक्षिणी समूह से संबंधित है और द्रविड़ परिवार में बच्चे के रूप में माना जाता है। तमिल से इसका जुड़ाव इतना जबरदस्त है, कि यह लगभग तमिल भाषा की भिन्नता जैसा लगता है। कुछ का मानना है कि प्रोटो-तमिल, प्राचीन तमिल और मलयालम का सामान्य स्टॉक, जाहिरा तौर पर 9 वीं शताब्दी से चार या पांच शताब्दियों की अवधि में बदल गया, जिसके परिणामस्वरूप मलयालम का उद्भव प्रोटो-तमिल से अलग एक भाषा के रूप में हुआ।
इसलिए, इंडो-आर्यन प्रभाव बाद के चरणों में स्पष्ट होने तक मलयालम के शुरुआती विकास में एक बड़ा प्रभाव था। तमिल में दिलचस्प रूप से मलाई का मतलब पहाड़ होता है। इसलिए मलयालम शब्द स्पष्ट रूप से पहाड़ी क्षेत्र की भाषा को संदर्भित करता है। लगभग एक हज़ार साल पहले तक तमिल वहाँ की स्थानीय विविधताओं के साथ बोली जाने वाली भाषा थी। ऐसा कहा जाता है कि 15 वीं शताब्दी से पहले तमिल भाषा में मलयालम को एक बोली जाने वाली भाषा नहीं कहा जाता था।
अट्टाकथा एक प्रकार की नृत्य नाटिका है, जिसे कथकली के नाम से जाना जाता है। भरत का नाट्यशास्त्र उस समय तक बन गया था, चैंकरों की एक पुस्तिका और मंदिरों में संस्कृत नाटकों के पारंपरिक कलाकार। 16 वीं शताब्दी में एक प्रसिद्ध कवि, कोट्टारकारा के राजा ने मलयालम में रामायण की कहानी लिखी थी, जिसे रामनट्टम के रूप में स्टाइल किया गया था, जिसने बाद में कथकली की कला का मार्ग प्रशस्त किया। जब एक अन्य राजकुमार, कोट्टायम के राजा, महाभारत की कहानियों की रचना इसी उद्देश्य से करते थे, तो उन्होंने इसे कथकली कहा और इस तरह की रचना को बाद में अटकलखाथा के नाम से जाना जाने लगा।
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